Retrouvailles en fanfare

Ro’shy s’attelle à la synthèse d’un poison en poudre à partir des lianes mutantes. Poussé par une volonté d’expérimentation et de renforcement de son système immunitaire, il plonge directement ses mains dans la substance toxique. Son organisme de Salbek lui confère une résistance naturelle aux poisons, mais l’exposition prolongée finit par l’engourdir complètement. Il ne ressent plus ses bras ni ses mains, tandis que les lianes qu’il avait précédemment implantées sous sa peau, entre le coude et l’épaule, prennent lentement racine en lui. La poudre qu’il a créée anesthésie la douleur, lui permettant de supporter cette transformation. Il dissimule les traces de ces modifications corporelles sous des vêtements récupérés dans les ruines avoisinantes.

Pendant ce temps, Grabu s’adonne à une prière à sa déesse, avant de s’entraîner avec discipline. De son côté, Spike partage son temps entre le travail et le repos.

Parallèlement, Pash’tarrot partage un repas avec Pakkel et Philip, puis reçoit une nouvelle mission pour le lendemain. Son objectif est de filer des nouveaux arrivants en ville et de s’assurer qu’ils ne s’approchent pas d’un cratère situé plus au sud, un lieu d’intérêt pour l’organisation secrète qui l’emploie. Sans poser de questions supplémentaires, il accepte l’équipement fourni et part se reposer, n’accordant qu’une faible importance à son réveil. Epuisé par l’accumulation de fatigue, il ouvre les yeux bien après le lever du jour. Pris de panique, il se précipite vers le “Bar de la Rouille”, où il doit retrouver les cibles à suivre. L’aubergiste accepte de lui vendre les informations nécessaires à un prix exorbitant. Sans autre choix, Pash’tarrot paie et se met en route.

De leur côté, Spike, Grabu et Ro’shy se rendent en ville. Ils font une première halte au bar de Favros, où Spike envisage de faire l’acquisition d’esclaves pour de la main-d’œuvre. Plus tard, ils visitent la marchande d’herbes, où Ro’shy achète diverses feuilles destinées à la préparation de tisanes et de thés. Leur périple les conduit ensuite au quartier des arts, où Grabu se fait accoster par un marchand proposant un fourreau magique. Habile négociateur, il parvient à l’obtenir à un très bon prix. Spike, quant à lui, se procure plusieurs livres.

De son côté, Pash’tarrot retrouve finalement ses cibles et commence à les suivre discrètement. Les deux individus s’éloignent progressivement de la ville et atteignent le cratère interdit. Sans présence environnante, ils contemplent le site, ignorant qu’ils sont observés. Pash’tarrot, toujours en filature, choisit soudainement de leur adresser la parole. Sa soudaine apparition les surprend. Déstabilisé, il tente d’improviser une excuse maladroite, prétextant s’être perdu et chercher son chemin. Cependant, au fil de son discours, il laisse échapper des informations incohérentes, alimentant la suspicion des deux individus.

Le doute laisse place à l’agressivité. Ils le saisissent fermement et le menacent pour lui soutirer la vérité. Sous la pression, Pash’tarrot finit par cracher le nom de Philip. Les inconnus, devenus hostiles, le forcent à les guider jusqu’à son gang. Arrivé en centre-ville, il tente un dernier coup de désésperé et crie à l’aide. Sa tentative de diversion provoque une réaction immédiate : l’un des hommes ouvre le feu. La balle traverse son torse, le laissant grièvement blessé. Les assaillants prennent aussitôt la fuite.

Titubant, luttant contre la douleur, Pash’tarrot parvient à atteindre le quartier des arts, où il croise Spike, Grabu et Ro’shy. Ce dernier effectue un bandage de fortune pour limiter l’hémorragie. Soudain, une fléchette empoisonnée vient se loger dans le cou de Pash’tarrot, qui s’effondre inconscient. Grabu et Spike, immédiatement en alerte, scrutent les environs avec une méfiance accrue. La situation devient trop dangereuse pour qu’ils restent sur place plus longtemps…