L’ombre grandissante de Lendros

La nuit tombe sur Lendros, enveloppant la ville d’un calme trompeur. Dans une auberge obscure, Amon, en proie aux remous intérieurs qui accompagnent le manque, cherche réconfort dans les substances qui ont longtemps rythmé son existence. Après avoir acheté deux poings américains et une dague pour se sentir en sécurité, il se replie dans sa chambre, mais le repos est difficile. À l’aube, il cède de nouveau à l’appel d’une nouvelle drogue, la Pax77, en quête de capsules et de distraction.

Son désir de puissance le conduit ensuite vers un marchand de fortune, où il espère se procurer des explosifs. L’échange tourne court, mais Amon persévère et trouve finalement un autre vendeur qui accepte de lui céder deux pains de C4. Cependant, à peine les explosifs en main, il perd le contrôle de lui-même. Adzert, l’entité qui partage son corps, s’empare de son esprit, le poussant vers le tombeau de Dennis. Sans pouvoir reprendre ses esprits, Amon assiste impuissant à la scène : une explosion retentit, détruisant la tombe dans un fracas assourdissant. Bientôt, des dévots accourent, horrifiés par la profanation du lieu sacré.

Désorienté, Amon supplie Adzert de reprendre le contrôle face à l’attroupement en colère. Adzert exécute sa demande d’une manière impitoyable : avec une brutalité glaciale, il fracture un éclat du cristal enfoncé dans le crâne d’Amon et l’utilise comme arme, le plantant dans la tête de quatre malheureux qui tentaient de fuir. Le silence retombe sur la scène macabre, laissant Amon aux prises avec les ténèbres de son propre esprit.

Pendant ce temps, Spike s’éloigne de la ville, cherchant refuge loin de l’agitation de Lendros. Sur la route, il tombe sur une scène de torture sauvage : un homme est attaché à un arbre, fouetté par trois individus. Fidèle à son caractère impassible, Spike élimine froidement les tortionnaires avec son fusil de précision. Dans un étrange rituel, il invoque ensuite une dague ensanglantée pour libérer la victime, qu’il réconforte brièvement avant de reprendre sa route. Son périple le mène au village de Pakot, où il prend une chambre pour la nuit et se repose, loin des bruits de la cité.

Grabu arpente les rues animées lorsqu’il assiste à une scène choquante : un Thog se fait brutalement égorger sous ses yeux. L’agresseur prend la fuite avant qu’il ne puisse réagir. Rapidement, Grabu appelle une patrouille et tente de poursuivre l’assassin avec leur aide, mais leurs efforts s’avèrent vains. La violence se mêle désormais à la vie quotidienne de Lendros, et il demande à ses compagnons de rapporter cet acte aux autorités avant de reprendre sa route vers la boutique de Ro’shy.

Dans la petite échoppe, l’atmosphère est paisible. Ro’shy et Ida prennent leur thé matinal, savourant un rare moment de tranquillité, quand un visiteur inattendu frappe à la porte. Ida ouvre pour laisser entrer une femme à l’allure inquiétante, vêtue d’un manteau sous lequel se devine une ceinture d’explosifs. Après une courte discussion, elle les force à sortir sous la menace, scrutant la rue comme pour trouver un public pour sa déclaration. Ils croisent Grabu, et Ro’shy parvient à lui faire comprendre qu’il y a un problème. Discrètement, il les suit.

Dans la rue, une caméra de surveillance capte enfin leur image. La femme se tourne vers l’objectif, prononce quelques mots à voix basse, puis déclenche sa ceinture d’explosifs. La déflagration secoue la rue, projetant Ro’shy et Ida au sol, grièvement blessés. Grabu, affolé, se précipite à la recherche d’un médecin, et, par chance, il en trouve un dans les environs. Le médecin parvient à stabiliser leurs blessures : côtes brisées pour Ro’shy et greffe de peau pour Ida, qui est gravement brûlée sur le torse.

La nuit apporte un semblant de répit, mais le calme est de courte durée. Au matin, un bruit lourd et régulier retentit à travers la ville : un tambour sonne le rassemblement. Grabu se dirige vers la place centrale de Lendros, où la foule s’amasse en silence. Un débat s’engage : le peuple de Lendros réclame le rétablissement d’une milice forte et autoritaire, une structure militaire semblable à celle que les anciens livres de la ville décrivent, un vestige de son passé. Les visages dans l’assemblée oscillent entre espoir et crainte. L’ombre d’une autorité brutale semble se profiler à nouveau sur Lendros, et chacun comprend que l’équilibre fragile de la ville pourrait bientôt basculer définitivement.